Professoras Desesperadas

Um grupo de seis alunos da licenciatura em "Ciências e Tecnologia do Ambiente" da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto foi distinguido com o prémio "InnovationPoint 2006" pelo projecto "Air de solos", cujo objectivo é proceder à avaliação, impacte e remediação de solos contaminados com gasolinas. A equipa recebe hoje o galardão em Braga.
A ideia, inovadora em Portugal, antecipa uma hipótese de negócio futuro, uma vez que a Lei dos Solos portuguesa, ainda em elaboração, obrigará as empresas a avaliar a poluição nos terrenos onde realizam as suas actividades, penalizando-as caso se verifiquem níveis superiores de contaminação aos que hão-de ficar legalmente estipulados. Basicamente, explica o professor Joaquim Esteves da Silva, coordenador do projecto, "poluir o ambiente passará a ser crime".
O trabalho da equipa premiada, desenvolvido durante este ano lectivo, no âmbito da disciplina de "Química e remediação de solos e sedimentos", ganha assim particular pertinência. Partindo de uma fórmula "simples, eficiente e barata", o núcleo de finalistas propõe-se, numa primeira fase, "estudar a informação do terreno os seus antecedentes e sua profundidade. Depois de colhida uma amostra aleatória, se não se verificar qualquer contaminação, a operação termina e a empresa em causa receberá um certificado de qualidade ambiental", explica Teresa Silvestre Alarcón, aluna espanhola a cumprir no Porto o programa Erasmus.
Os clientes-alvo serão os postos de abastecimento de gasolina, uma vez que o combustível contém quatro substâncias altamente tóxicas para o ambiente e prejudiciais para a saúde pública. Se, pelo contrário, ficar provado que o solo está poluído, a equipa irá proceder à sua reabilitação.
A originalidade do processo, esclarece Hugo Ribeiro, "consiste na integração de várias técnicas já utilizadas, de forma isolada, noutros países". O aluno debruçou-se sobre a vertente biológica, apurando que "a introdução de argilas modificadas ou de bactérias no solo permite a biodegradação dos poluentes". A limpeza, acrescenta Anabela Claro Maria, "é realizada através da extracção dos contaminantes voláteis presentes no solo, que serão posteriormente sujeitos a tratamento, uma vez que não podem ir para a atmosfera". A reabilitação do terreno obedecerá sempre a dois critérios essenciais discrição e sem obrigar à paragem da laboração do posto de abastecimento.
Considerando que o grupo de jovens investigadores está aberto a propostas de comercialização da ideia, cabe a Tatiana Pozdniakova provar a sua urgência.
"Existem cerca de três mil postos de abastecimento em Portugal; muitos dos quais são antigos e têm problemas de manutenção. Às vezes, nem é preciso haver fissuras no tanque subterrâneo onde está depositado o combustível para haver poluição. A lei vai exigir que as empresas façam análise aos solos. Logo", conclui, "este serviço não é uma mera opção, será uma obrigação".
O prémio "Innovation Point 2006" resulta do concurso nacional de ideias inovadoras para estudantes do Ensino Superior. É promovido pela Innovation Point SA com o apoio do Gabinete do Plano Tecnológico e do IAPMEI. Este ano, concorreram 77 propostas de instituições de todo o país e apenas 5% correspondiam ao Porto.